Mercado inundado por vapes inseguros destinados a crianças

Aug 01, 2023

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A BBC filmou uma operação secreta da Trading Standards

Os padrões comerciais na Inglaterra e no País de Gales dizem que o mercado está sendo inundado por vapes inseguros e descartáveis ​​destinados a crianças.

Os dispositivos coloridos e com sabor doce estão crescendo em popularidade entre os adolescentes.

As crianças correm o risco de vaporizar e mais deve ser feito para protegê-las de produtos ilegais e não regulamentados que contenham altos níveis de nicotina, alertam os médicos.

Alguns professores dizem que o vaping está se tornando um problema nas escolas secundárias.

A venda de cigarros eletrônicos ou vapes para crianças é ilegal no Reino Unido, e todo produto vaping vendido contendo nicotina deve ser registrado pelo regulador de medicamentos e produtos de saúde, o MHRA.

Mas a BBC foi informada de um aumento nas reclamações ao Trading Standards sobre vapes ilícitos e lojas que os vendem para crianças – aumentando de dezenas a cada mês no ano passado para centenas por mês em 2022, com milhares de produtos falsificados e não regulamentados sendo apreendidos.

Uma pesquisa recente da instituição de saúde ASH sugere que quase um terço dos jovens de 16 e 17 anos já experimentou vaping e 14% são atualmente vapers. Entre os jovens de 11 a 17 anos, 7% estão fumando - acima dos 4% em 2020.

Quando a Radio 5live se juntou aos oficiais de padrões comerciais em Newcastle realizando verificações nas lojas, eles descobriram que duas das 10 lojas visitadas naquele dia vendiam produtos vaping ilegalmente para meninas de 15 e 17 anos.

Os especialistas em saúde infantil querem a introdução de embalagens simples e regras mais rígidas para que os vapes possam ser anunciados apenas como uma ajuda para parar de fumar, e não como um produto de estilo de vida divertido e colorido.

“Vaping está longe de ser isento de riscos e pode ser viciante”, disse Max Davie, do Royal College of Paediatrics and Child Health. “Devemos fazer esforços para impedir que crianças e jovens peguem e usem esses produtos”.

Vapes ou e-cigarros não contêm o tabaco nocivo presente nos cigarros normais, mas contêm nicotina - a substância que torna as pessoas viciadas em fumar.

Eles estão crescendo em popularidade como uma ajuda para parar de fumar, juntamente com outros produtos de reposição de nicotina, como adesivos ou chicletes.

O Departamento de Saúde e Assistência Social da Inglaterra diz que, embora não sejam isentos de riscos, os vapes regulamentados no Reino Unido são muito menos prejudiciais do que o tabaco fumado. Mas continua a desencorajar fortemente não-fumantes e crianças de usá-los.

As leis do Reino Unido limitam a quantidade permitida de nicotina e e-líquido, e advertências de saúde são obrigatórias nas embalagens.

No entanto, um grande número de vaporizadores que não são projetados para o mercado do Reino Unido estão sendo contrabandeados para o país.

“Não há como saber o que há neles”, disse Helen Donegan, oficial sênior de padrões comerciais do Conselho do Condado de Leicestershire, que disse à BBC que 8.000 vapes ilegais foram encontrados apenas em um local.

"Eles estão tornando-os extremamente atraentes para os jovens - mas podem estar inalando uma substância proibida."

Alguns se parecem muito com marcas de vape de renome, mas são falsos - outros contêm quantidades ilegais de nicotina e e-líquido.

Em vez de conter cerca de 600 puffs, que é o que os regulamentos do Reino Unido permitem, os dispositivos vape descartáveis ​​contendo até 10.000 puffs estão sendo vendidos no Reino Unido.

Dominic, 17, de Newcastle, usa vaping desde os 15, depois de deixar de fumar quando seus amigos começaram a usar vapes: "A maioria dos meus amigos vape ou fuma - cerca de 90%".

Os professores do ensino médio também estão percebendo o problema. Uma pesquisa recente com 3.000 descobriu que metade pegou um aluno vaping na escola no ano passado, e um em cada cinco professores disse que pegou um aluno de 11 anos com um vape.

A instituição de caridade ASH diz que mais deve ser feito para evitar que os produtos sejam amplamente promovidos em plataformas como o TikTok.

“A enxurrada de promoção glamorosa de vaping nas mídias sociais é completamente inapropriada e as plataformas de mídia social devem assumir a responsabilidade e fechar a torneira”, disse a executiva-chefe Deborah Arnott.